El Restaurante Imagine Guinea Ecuatorial S.A., uno de los establecimientos más exclusivos de Malabo y estrechamente vinculado a la poderosa familia Ela Maye, originaria de Mongomo, figura entre los grandes deudores del Instituto Nacional de la Seguridad Social (INSESO), según documentación oficial a la que ha tenido acceso en exclusiva Diario Rombe. Los registros revelan años de impagos de cotizaciones sociales presuntamente retenidas a los trabajadores sin haber sido ingresadas en la institución encargada de garantizar sus derechos laborales y de protección social.
La inclusión del restaurante en la lista de morosos del INSESO vuelve a situar bajo el foco a una de las familias con mayor influencia política y económica de Guinea Ecuatorial. Los Ela Maye ya fueron objeto de anteriores investigaciones de Diario Rombe por el millonario aval de 1.700.000.000 Fcfas concedido por el Estado al entonces militar y exembajador Florencio Maye Elá, una operación que evidenció el acceso privilegiado de determinadas élites a recursos públicos mientras la mayoría de la población afrontaba crecientes dificultades económicas.
La documentación consultada muestra que el Restaurante Imagine GE S.A. acumuló una deuda sostenida con la Seguridad Social durante casi una década, alcanzando un total de 85.405.261 francos CFA en cotizaciones pendientes de ingreso al INSESO. El primer bloque de impagos corresponde al período comprendido entre octubre y diciembre de 2016, incluida la paga extraordinaria, por un importe de 21.443.227 francos CFA. Posteriormente se registran deudas correspondientes a enero, febrero y mayo de 2017, así como desde abril y julio hasta diciembre de 2019, que ascienden a 22.750.014 francos CFA. A ello se suman otros 22.100.014 francos CFA correspondientes al período comprendido entre enero de 2020 y agosto de 2022. Finalmente, entre mayo de 2023 y julio de 2024, la empresa dejó sin ingresar otros 19.112.006 francos CFA, elevando la deuda total hasta los 85.405.261 francos CFA.
La dimensión del caso adquiere una especial relevancia por la estrecha relación entre el restaurante y Valentín Ela Maye. El exministro de Hacienda, Economía y Planificación ejerció como director general del Restaurante Imagine desde su constitución hasta diciembre de 2011. Apenas unos meses después, en mayo de 2012, fue nombrado viceministro de Planificación y Economía, iniciando una carrera política que culminó en octubre de 2020 con su designación como ministro de Hacienda, Economía y Planificación, en sustitución de César Augusto Mba Abogo.
Durante los años en los que Valentín Ela Maye ocupó responsabilidades al frente del Ministerio de Hacienda, el Restaurante Imagine GE S.A. se convirtió en un proveedor habitual de la propia Administración. La documentación obtenida por Diario Rombe incluye presupuestos, facturas proforma y solicitudes de servicios que reflejan la organización de banquetes institucionales, almuerzos oficiales, servicios de catering, coffee breaks y recepciones financiadas con fondos públicos.
Entre esos documentos destaca un expediente oficial de la Presidencia de la República, fechado el 4 de octubre de 2019, mediante el cual el entonces viceministro de Hacienda, Economía y Planificación, Valentín Ela Maye, solicitó formalmente el pago de 135.293.650 francos CFA a favor del Restaurante Imagine por los servicios de catering prestados a la compañía pública Ceiba Intercontinental.
El escrito, remitido por la Presidencia al presidente del Consejo de Administración de Ceiba para su tramitación, constituye una prueba documental de la estrecha relación entre el restaurante familiar y las instituciones del Estado. Mientras el establecimiento acumulaba millonarias deudas con la Seguridad Social, su máximo responsable político reclamaba personalmente el cobro de más de 135 millones de francos CFA procedentes de una empresa pública.
Los presupuestos incorporados al expediente muestran además que el restaurante facturaba servicios de alto coste a distintas instituciones públicas. Entre los conceptos aparecen coffee breaks para cuarenta personas valorados entre 10.000 y 20.000 francos CFA por asistente, almuerzos institucionales, banquetes oficiales y barras libres con bebidas de alta gama como Johnnie Walker Black Label, Chivas Regal y Carlos I, cuyos importes alcanzaban varios millones de francos CFA por evento.
La paradoja resulta difícil de ignorar: mientras el Ministerio de Hacienda autorizaba o promovía importantes pagos públicos en favor del restaurante vinculado a quien ocupaba altas responsabilidades dentro del propio departamento, la empresa mantenía una deuda creciente con el INSESO por cotizaciones sociales que nunca llegaron a ingresarse. En otras palabras, el Estado seguía alimentando económicamente a una empresa que, al mismo tiempo, incumplía una de sus obligaciones más elementales con otra institución pública.
La existencia de estas deudas vuelve a plantear una pregunta inevitable: ¿cómo pudo una empresa vinculada a quien llegó a dirigir las finanzas públicas del país seguir recibiendo contratos y pagos procedentes del Estado mientras acumulaba más de 85 millones de francos CFA en cotizaciones impagadas a la Seguridad Social?.
La respuesta no solo compromete la credibilidad de las instituciones encargadas de fiscalizar el cumplimiento de la ley, sino que vuelve a demostrar un patrón recurrente en Guinea Ecuatorial: las normas parecen aplicarse con rigor a los ciudadanos comunes, mientras determinadas élites políticas y económicas continúan disfrutando de una impunidad que les permite convertir las obligaciones legales en simples formalidades. Para los trabajadores afectados, sin embargo, las consecuencias son muy reales: pensiones, prestaciones y derechos sociales que siguen financiando el lujo de quienes nunca parecen rendir cuentas.
